Karin Karlsson blir ny chef för IM:s globala verksamhet 

Karin Karlsson känner IM:s internationella verksamhet väl. Hon har arbetat länge inom organisationen, närmast som Grant Manager, och har under det senaste halvåret varit tillförordnad Head of Global Operations. Nu får hon det övergripande ansvaret för IM:s internationella verksamhet permanent.  

Hon har också erfarenhet från det svenska civilsamhället och har arbetat som konsult med fokus på organisationsutveckling. 

Att redan ha fått prova på chefsrollen har gett henne möjlighet att se verksamheten ur ett nytt perspektiv. 

– Att nu få chansen att göra det här långsiktigt känns både väldigt roligt och meningsfullt. Jag ser fram emot att tillsammans med kollegorna bygga vidare på det vi gör bra, samtidigt som vi vågar utveckla och förändra där det behövs. Jag går in i rollen med stor respekt för ansvaret, men också med mycket energi och framtidstro. 

Lokal kunskap är en av IM:s största styrkor 

När Karin beskriver vad hon vill bygga vidare på återkommer hon till en av IM:s viktigaste tillgångar: medarbetarna som finns på plats i de länder där IM verkar. 

– Våra största styrkor är vår fantastiska personal som är baserad i de länder där vi har verksamhet. De arbetar nära verksamheten, har ständigt uppdaterad kunskap om kontexten och är väldigt engagerade i att hela tiden förbättra det arbete IM gör. Det är inte business as usual, utan det finns en ständig strävan efter att utvecklas och göra bättre. 

Samtidigt förändras förutsättningarna för internationellt utvecklingssamarbete snabbt. Civilsamhällets utrymme krymper på många håll, finansieringen blir mer osäker och konkurrensen om resurserna hårdnar. För IM innebär det, menar Karin, att organisationen behöver bli bättre på att förutse och anpassa sig till förändringar utan att förlora riktningen. 

I det arbetet ser hon dialogen med IM:s lokala partnerorganisationer som särskilt viktig. 

– När förutsättningarna blir svårare behöver vi lyssna ännu mer på våra partners kring vilka utmaningar de möter och vilken typ av stöd de behöver från IM för att kunna fortsätta sitt arbete och stå starka över tid. 

”IM ska vara en pålitlig aktör som finns kvar” 

IM har arbetat med internationellt utvecklingssamarbete i snart 90 år. Karin är därför försiktig med formuleringar om att organisationen skulle behövas ”mer än någonsin”. Däremot ser hon att rollen som långsiktig partner har blivit allt viktigare när andra givare drar sig tillbaka eller går mot mer kortsiktig projektfinansiering. 

– Jag vill att IM fortsatt ska vara en pålitlig aktör som möjliggör för våra partners att arbeta långsiktigt med de behov de ser att rättighetsbärare har, och som gör att våra insatser kan bidra till en positiv samhällsförändring. 

För Karin handlar det också om att IM ska stå fast vid organisationens värderingar även när omvärlden förändras. 

Mer makt närmare dem som känner sin verklighet bäst 

Ett centralt område framåt blir att fortsätta utveckla IM:s arbete med lokalt ledarskap. IM arbetar direkt med lokala civilsamhällesorganisationer och verkar för långsiktig och flexibel finansiering, bland annat genom kärnstöd. 

Karin vill fortsätta flytta inflytande och handlingsutrymme närmare de organisationer och människor som själva känner sin kontext. 

– IM:s roll är inte att komma med alla svar, utan att vara en lyhörd och pålitlig partner som bidrar med resurser, kunskap och kontakter och stärker lokala aktörers möjlighet att driva förändring på sina egna villkor. 

Det innebär också att IM behöver säkerställa att människor vars rättigheter berörs inte bara blir lyssnade på, utan faktiskt får inflytande över hur insatser utformas, följs upp och utvecklas. 

Vill se ett modigt och relevant IM 

När Karin blickar några år framåt hoppas hon framför allt att IM:s arbete har bidragit till varaktig förändring för människor som lever i utsatthet och att partnerorganisationerna har fått större möjligheter att påverka utvecklingen i sina samhällen. 

Men för att nå dit behöver även IM fortsätta utvecklas. Karin pekar bland annat på behovet av fler strategiska partnerskap, en stark förmåga att lära och anpassa verksamheten och en bredare finansiering från institutionella givare. 

– Om några år hoppas jag att vi uppfattas som en modig, relevant och pålitlig aktör som står kvar över tid, samarbetar med andra och omsätter våra värderingar i konkret samhällsförändring. 

Text och foto: Malin Kihlström