”Ta inte demokratin för given” – ukrainska organisationer besökte IM i Lund

De sex representanterna från Zahyst och Stan är ute på en gemensam resa för att möta partners i Sverige, Norge och Danmark. Igår kom turen till Lund. 

– Vi är två olika organisationer men tillsammans blir vi starkare. Vi delar samma värderingar och mål, men har olika tillvägagångssätt och målgrupper. När vi förenar våra krafter och våra olika expertiser får vi en starkare röst och kan nå ut till fler – och göra större skillnad,, säger Mariia Nikitina från Zahyst. 

Kollegorna kallar sig skämtsamt för ”sister organisations” eller till och med ”best friends organisations”. Och samarbetet har blivit allt viktigare sedan Rysslands fullskaliga invasion. 

Zahyst arbetar för ett inkluderande samhälle för alla, med särskilt fokus på personer med funktionsnedsättningar. Mariia Nikitina påminner om att det i dag finns en officiell siffra på tre miljoner människor med funktionsnedsättningar i Ukraina – men den verkliga siffran kan vara närmare fem miljoner. Många av dem är människor som på olika sätt har skadats i kriget. 

Stan är en ungdomsorganisation som stöttar unga aktivister och volontärer. De arbetar för demokrati, fred och mänskliga rättigheter – och ger även stöd till veteraner, många av dem unga, som återvänder från fronten med trauman. 

– Vi har samma syn på ungdomar, människor med funktionsnedsättningar, HBTQI+-personer och på samhället i stort. Tillsammans kan vi nå fler människor och skapa större påverkan, säger Serhii  Scherban från Zahyst. 

Från akut hjälp till långsiktig förändring 

När kriget bröt ut ställde båda organisationerna om sina verksamheter för att dela ut förnödenheter, ordna tillfälliga boenden och ta emot internflyktingar. I dag är fokus mer långsiktigt. Zahyst arbetar bland annat tillsammans med IM:s partner MetaLab för att göra boenden för internflyktingar tillgängliga för alla. Stan stärker unga lokala ledare som kan driva förändring även efter kriget. 

– Många finansiärer ger pengar bara till korta projekt. Då blir det ingen kontinuitet, vi måste ständigt börja om från början. Vi behöver ert långsiktiga stöd, säger Mariia Nikitina. 

Ett känslomässigt möte 

Under samtalet blir det tydligt hur nära kriget är för gästerna. Flera av berättelserna väcker tårar i rummet. Anastasia Palsaska berättar: 

– Jag minns den första dagen av invasionen. Skulle jag stanna eller fly? Först stannade jag, men när striderna kom närmare flydde jag till Belgien med min dotter. Men efter ett tag kände jag: jag måste tillbaka, jag måste hjälpa till. Det här är inte bara mitt jobb, det är min passion, mitt liv.

Det engagemanget präglar hela gruppen – trots riskerna och den egna utsattheten. 

En varning till Sverige 

Besöket i Lund handlade inte bara om att berätta om deras arbete, utan också om att skicka en varning till Sverige. 

– Vi vet hur det är att leva i ett ockuperat land utan frihet. Vi förstår värdet av vår frihet, säger Kateryna Shulakova från Stan. 

Serhii Sherban fyller i: 
 
– Demokrati är det enda sättet att överleva, som land och som samhälle. I en demokrati kan vi välja vår framtid. Vi måste visa resten av världen att vi är starka – det handlar också om Europa. Svenskar, ta inte demokratin för given!

Kateryna understryker att hotet inte är avlägset: 
 
– Vi blundade för länge. Det var för sent när vi förstod vad Ryssland var ute efter. Ni måste öppna ögonen i Sverige. När vi kom till flygplatsen var den stängd på grund av drönarangrepp. Det pågår redan ett hybridkrig.

”När vi arbetar tillsammans blir vi starkare” 

Anders Berg, Head of Global Operations på IM, instämmer i vikten av samarbete: 
– När vi arbetar tillsammans blir vi starkare. Det finns ingen konkurrens, bara gemensamma mål.

Och just styrkan i partnerskap var kanske det tydligaste budskapet som gästerna från Ukraina lämnade efter sig. De kom inte bara för att dela sina erfarenheter, utan också för att påminna oss om att kampen för demokrati och frihet inte är en kamp som förs på avstånd – utan en kamp som också angår oss här i Sverige. 

På huvudbilden:
Övre raden från vänster: Serhii Scherban, Anders Berg, Kateryna Shulakova, Andreas Ulfsax, Gabriella Fredriksson
Nedre raden från vänster: Anastasia Pasalska, Mariia Kelii, Mariia Nikitina, Lilia Ivoniak

Text och foto: Malin Kihlström